Le Ministère des Eaux et Forêt en Côte d’Ivoire a pour mission d’assurer la gestion durable et la conservation de la faune et de la flore ivoirienne. En 2018 nous avons signé une convention collaboratif pendant 5 ans avec le MINEF qui est un de nos collaborateurs principals dans notre effort pour conserver le faux gavial d’Afrique de l’Ouest et autres espèces rares.

Le ministère est divisé en plusieurs services avec lesquels nous travaillons quotidiennement, notamment le Zoo National d’Abidjan, la Direction de la Faune et Ressources Cynegetiques, et la SODEFOR.

Le Zoo National d’Abidjan a été créée en 1972 avec pour objectif de soutenir les efforts de conservation des espèces en Côte d’Ivoire, de faciliter le recherche sur la faune, de représenter une plateforme de sensibilisation aux problématiques environnementales et de conservation et, finalement, d’être un outils de récréation pour les familles et les visiteurs à Abidjan.

Dr. Matthew Shirley a visité le ZNA en 2006 et a rapidement réalisé le fort potentiel que pouvait representer la colonie de faux gavial du ZNA. Cependant, ce n’est qu’en 2013 que notre collaboration a réellement commencé, à la demande Richard Champion (ancien directeur adjoint – photos ci-dessous), qui se demandait comment gérer cette colonie. Il nous est alors apparu évidant que cette colonie reproductrice représentait la meilleure chance d’assurer la survie de cette espèce dans la région.

Depuis lors, nous travaillons quotidiennement avec le ZNA pour évaluer la santé des  trois espèces de crocodiles, améliorer les conditions de captivités en restructurant les bassins, former les soigneurs sur les différent aspects du soin aux crocodiles et faire renaitre l’élevage en captivité afin de produire des individus viables qui pourront être réintroduits en milieu naturel. Au début nous projet, nous avons même réalisé des test génétiques sur chaque individus afin d’évaluer la diversité génétique et les risques de consanguinité. Nous en avons profité pour marquer chaque crocodile avec une puce électronique permettant de simplifier l’identification des individus.

En dehors des faux gavial, notre collaboration s’attèle aussi à soutenir le ZNA dans ses efforts pour atteindre un statut de niveau international, notamment en cherchant des financements pour la réhabilitation des infrastructures, et en invitant des professionnels des parcs zoologiques du monde entier qui pourront soutenir le ZNA dans les autres aspects de leurs activités et pour les autres espèces.

En tant que gestionnaire des espèces menacées en Côte d’Ivoire, la DFRC est garant de la conservation du faux gavial d’Afrique de l’Ouest, et sert d’institution phare pour la réintroduction.

Nous travaillons régulièrement avec le DFRC afin de les aider dans la gestion des populations des trois espèces de crocodiles, et autres espéces rares, et nous travaillons ensemble sur la mise en place de stratégies de gestion et de conservation efficaces, incluant la formation des agents et la gestion des conflits avec les populations humaines.

En tant qu’organe du développement des forêts en Côte d’Ivoire, la SODEFOR se porte garante de la bonne gestion des forêts classées sous sa responsabilité. En ce sens, les forêts classées doivent être protégées de la destruction, et ont donc le potentiel de représenter des zones de réintroduction et de conservation adéquates. Nous avons donc reçu l’autorisation de réaliser des suivis dans les forêts classées en 2013. Si ces suivis démontrent un fort potentiel pour la réintroduction ou la conservation du faux gavial, des mesures seront mises en place en collaboration avec la SODEFOR pour assurer la survie de l’espèce dans ces zones.

L’OIPR est l’institution en charge préserver et d’améliorer la biodiversité nationale et les processus écologiques dans les aires protégées ivoiriennes. En 2014, nous avons signé une convention de collaboration afin de renforcer les connaissances et les efforts de conservation sur les crocodiles dans les parcs nationaux ivoiriens. Depuis lors, nous travaillons main dans la main pour réaliser les inventaires des populations de crocodiles dans les parcs, former les agents de l’OIPR aux techniques d’inventaire et aux suivis des menaces dans les écosystèmes aquatiques.